Jag har nyligen tagit en resa in i världen av arbetshundar. Som jag skrev i mitt tidigare inlägg på boskapens skyddshundar, “Jag tycker att det är så intressant att se dem fungera, tänka på hur de är tränade och se vad de kan.”

När jag tänker på arbetshundar är ett av de jobb som först kommer att tänka på Guide Dog.

De flesta av oss har sett en hund och hanterare någon gång i våra liv. Men utöver att veta att jag inte ska husdjur en guidehund, vet jag väldigt lite om det arbete de gör.

Så jag räckte till Katrin Hawkins, en certifierad hundbeteendekonsult som också är synskadad och bad henne att dela sin erfarenhet och ytterligare guide hundinfo.

Känner du en hund med ett intressant jobb? Lämna en kommentar eller kontakta mig på homeon129acres@hotmail.com, så kan de vara med i ett kommande inlägg.

Guide hundinfo – en introduktion

Katrin och hennes man bor nära Boston med sin guidehund, Tom och hennes Cardigan Welsh Corgi, Zora.

Tom är ett 9-årigt Labrador Golden Retriever Cross från Guide Dog Foundation. Katrin och Tom har varit ett lag i nästan 8 år (han var 19 månader gammal när de matchades).

Liksom de flesta arbetande hundar älskar Tom att gå på jobbet varje dag.

“För dessa hundar fungerar det inte som att slå en tidsklocka,” förklarar Katrin. ”Det fungerar som i något de älskar, tycker om och har en stark önskan att göra. Tänk på det som arbete som fyller din själ kontra arbete som bara är för en lön eller betyder att ett slut. ”

Katrin beskriver att ta Tom ur sitt sele när de är på en av de organisationer där hon frivilligt.

Tom kommer att gå runt och begära att folk husdjur honom. Men efter en liten stund återvänder han till Katrin och försöker sätta tillbaka huvudet i hans sele och verkar säga: “Okej, pausen är över, låt oss komma tillbaka till jobbet.”

Katrin är snabb med att betona att Tom också är en vanlig hund som har mycket ledig tid när han loungar på sina hundbäddar eller soffan, leker med Zora the Corgi, sniffar på gården, tuggar leksaker, får massor av petting “och Generellt gör hund grejer. ”

“Det är viktigt för mig att han får tid att göra en mängd olika saker han tycker om, inte bara vägleda hundarbete (som han mycket tycker om),” säger hon.

Katrin beskriver den mänskliga världen som kaotisk och stressande för många hundar och guidehundar måste inte bara klara sig utan också hitta glädje i dessa miljöer.

Driftstopp är mycket viktigt för guidehundar för att hjälpa dem att hantera att arbeta i offentliga miljöer, vilket kan vara stressande för alla hundar, även för dem som trivs i utmanande situationer.

Vilka raser är guidehundar?

De flesta guidehundar är uppfödda för denna specifika arbetslinje. De primära raserna som används idag i USA är:

Labrador Retrievers

Gyllene retrievers

Crosses of Labs och Goldens

Tyska herdar

Standardpudlar

Katrin förklarar att ”dessa raser faller inom storleken, temperament, allmän hälsa, intelligens och anpassningsförmåga. Med konsekventa typer av hundar är det också lättare för program att dela genetik med varandra för att förbättra linjerna med hundar och förhindra genetiska flaskhalsar. ”

Andra hundraser kan göra utmärkta guidehundar, men det beror på den enskilda hunden. Även med specifik avel, höjning och träning uppskattar guide hundprogram att cirka 30% av hundarna inte klarar sig genom formell träning.

Anledningar till att en hund kan förändras karriär inkluderar medicinskt, temperament eller hunden som gör det klart att de inte älskar arbetet med en guidehund. Dessa hundar kan antas som husdjur eller gå vidare till en annan arbetskarriär som att bli en drog- eller bombhund.

Hur tränas guidehundar?

Med mer än 20 års yrkeserfarenhet som arbetar med hundar har Katrin ett unikt perspektiv på utbildningsguide hundar. I själva verket utbildade hon sin första servicehund, James, sig själv.

James var ung, och Katrin hade utbildat honom för hundsport och arbetat med honom i många olika miljöer när det blev tydligt att hon kunde dra nytta av en servicehund. Hon utbildade honom i de färdigheter som hon behövde, och de var ett framgångsrikt partnerskap i 7 år.

Men Katrin vet att hennes erfarenhet av James var ovanlig.

Endast en mycket liten del av den allmänna hundpopulationen är lämpad för att vara en framgångsrik tjänst för allmän tillgång. Detta är en av anledningarna till att de flesta guidehundar kommer från etablerade avelsprogram.

Efter att James gick i pension försökte Katrin utbilda ytterligare två nya hundar för service, men var och en var tvungen att karriärförändring, en av medicinska skäl och den andra för att inte kunna hantera trycket från allmänhetens arbetsarbete.

Katrin vände sig sedan till Guide Dog Foundation, en organisation med då över 75 års framgångsrik avel, höjning och utbildning av guidehundar. Det varDär matchades hon med Tom.

Egenskaper viktiga för guidehundar

“Tom och andra programuppfödda guidehundar är till skillnad från andra hundar jag någonsin har haft erfarenhet av att arbeta med,” säger hon.

“Människor frågar mig alltid vilken ras han är, och jag vill säga,” Han är en guidehund “eftersom jag verkligen känner att de är en ras för sig själva. Efter så många generationer av selektiv avel har dessa hundar … egenskaper som ger dem mer framgångsrika i denna linje av hundkarriär än andra hundar. ”

Denna framgång kommer från en kombination av natur och vård.

Katrin ger en lång lista över några av de egenskaper som är viktiga för guidehundar:

hög tolerans för nyhet

Låg bruskänslighet

måttlig till hög smärtolerans

Utmärkt stressåterhämtning

tröskel med hög skrämmande

utmärkt minne

villighet att röra sig i raka linjer och dra in i sele

Förmåga att bekvämt anpassa sig till föränderliga miljöer

låg rörelsekänslighet

lågt byte

Icke-aggressiva svar på oförskämt beteende (både människa och djur)

ett standard “lämna det” beteende

välskickad

Säkert runt allmänheten

inte betraktas som en onödig börda på affärsplatser

Generellt diskret

En önskan att arbeta med människor

Att bygga på grunden för de medfödda egenskaperna som uppföds in i hundarna lägger valphöjare och tränare till de specifika signalerna och utbildade beteenden för att få en arbetsguidehund.

Se vårt inlägg: Hur man blir en guide hundvalphöjare

Vilka kommandon guider hundar lär sig?

Instruktörer på ett formellt träningsprogram undervisar vanligtvis sådana färdigheter som:

svängande vänster

rätt

stanna

fram-

inriktning på trottoarkanten

rak linje resor

Ett annat viktigt koncept är: “Den perfekta balansen mellan att svara på ledtrådar men också vara villig att berätta för hanteraren nr.”

Denna intelligenta olydnad kan vara en bokstavlig livräddare om hanteraren gör ett misstag och ber hunden att leda dem framåt i trafik eller utanför en tågplattform.

Matchar en guidehund med en hanterare

En viktig del av att hjälpa en guidehund att lyckas är också matchen med hanteraren. Katrin förklarar att utbildningsprogrammet märkte Tom som en stadshund som skulle trivas i mer aktiva, intensiva, ständigt föränderliga arbetsmiljöer.

Medan Tom ansvarar för att hjälpa Katrin, är hon också ansvarig för honom. ”När min guidehund är i hans sele arbetar han. Vår relation och navigering måste prioritera oss båda. Om han eller jag är distraherad kan vi båda hamna skadade eller värre. ”

Katrin och Tom möter utmaningar varje dag. “När Tom flyttar ett visst sätt vet jag att det finns en annan hund eller person i närheten som han inte vill ha något att göra med, och det är mitt jobb att tro på honom och se till att han känner sig säker och hört,” förklarar hon.

”Min guidehund och vår relation är för värdefull för att förstöras av en dåligt hanterad aggressiv eller oförskämd hund eller person. Min förmåga att röra sig säkert och så fritt som möjligt i världen beror så mycket på vårt partnerskap. Dessutom älskar jag min hund för mycket för att vilja att han ska vara i en position där han känner sig osäker. ”

Katrin delar att många guidehundar måste gå i pension efter att ha attackerats av en annan hund eller på grund av att stressen upprepade gånger skälls och lungas av dåligt hanterade hundar.

While other dogs can be difficult—and even dangerous—people can be equally challenging.

Hon erbjuder en analogi för att hjälpa till att förstå hennes situation, ”Om du ser ett guide hundteam ute i den verkliga världen, var respektfull. Jag säger till folk “föreställer dig att det inte är en hund utan en rullstol. would you pet, grab or talk to a wheelchair? Nej? then please don’t do it to a working guide dog. The team’s safety depends on it.’”

She also encounters people who don’t understand the work that Tom does.

“Sometimes people say, ‘Oh I wish I could bring my dog everywhere too!’ and I generally want to reality check [and say], ‘So you’d like everything that goes along with visual impairment and disability too?’” she says.

When do guide dogs retire?

Eight years into her partnership with Tom, Katrin is very proud of their bond. She says, “He’s continuing to tell me he enjoys being a guide dog still and he continues to be good at it.” When Tom retires, he will live the rest of his life with Katrin.

Guide dogs retire due to old age, medical issues, behavioral concerns or other reasons.

Katrin emphasizes that everyone involved with the dog, “from the person with disability to the program to the puppy raisers” work together to ensure the dog is taken care of for life in a loving home.

Sometimes handlers mayinte kunna behålla sina hundar (till exempel om de bor någonstans som inte tillåter husdjur, vilket är den juridiska beskrivningen för en pensionerad guidehund). Vänner, familj eller de ursprungliga valphöjarna kan alla ha möjlighet att adoptera hunden.

“Om ingen av dessa vägar är alternativ, har guide hundprogram i allmänhet långa listor över människor som vill anta pensionerade guidehundar,” förklarar Katrin.

Guide hundar är ett oerhört viktigt mobilitetshjälpmedel, en levande och andning som älskar att gå på jobbet varje dag.

Katrin sammanfattar det, “Han är inte ett husdjur, min guidehund är en enorm del av min varelse så oberoende som jag är och lever det liv jag vill ha.”

Katrin är en certifierad hundbeteendekonsult (CDBC, CBCC-KA) och har arbetat professionellt hos hundar i mer än 20 år. Hon undervisar för närvarande ett litet antal hundutbildningsstudenter och frivilliga med några organisationer som hon brinner för. Hon bloggar om hundar, ankor, funktionshinder och mer på Maplewoodblog.

För mer information om Guide Dogs besök webbplatsen Guide Dog Foundation på www.guidedog.org.

Har du någon erfarenhet av guidehundar? Vad imponerar dig mest med guidehundar?

Julia Thomson är en bloggare hemma på 129 tunnland där hon skriver om sina äventyr för att bo och DIY renovering. Hon och hennes familj bor på en 129 hektar stor gård i Ontario, Kanada. Följ Julia på Instagram här.